María José Barraza nació en Cartagena el 13 de Julio de 1970. Estudió en el gimnasio Cartagena de Indias y es graduada de Administración de Empresas de Saint Michael’s College en Vermont. En 1991 participó en el concurso de Señorita Colombia en donde es elegida tercera princesa y Señorita Silueta. En 1992 viajó a España en donde fue coronada como Reina Mundial del Turismo lo que la llevó a viajar a distintas ferias internaciones como las de Berlín y Paris. Ese mismo año se vinculó con la revista Cromos como columnista y colaboradora para el cubrimiento especial del MiniCromos y comenzó su carrera en la radiodifusión en Caracol Radio.
María José participó junto a Lorenzo Lamas en la coproducción Italo-española “La carne y el Diablo”. Presentó para RCN el Especial de Reinas del 2002. Comenzó su carrera en la televisión como presentadora del programa Magazín Caracol durante siete años. Para esa misma fecha trabajó para el Noticiero Nacional como presentadora de los informes del Reinado Nacional de la Belleza desde Cartagena.
En 1994 viajó a Chile para ser presentadora junto a Antonio Vodanovic del festival de Viña del Mar. En 1997 dirigió y presentó su propio programa “¿Qué tiene María José?” en el que viajó por distintos países y entrevistó a personalidades como Julio Iglesias, Ricky Martin, Enrique Iglesias, Emilio Estefan, Chayanne, Ricardo Arjona, Paloma San Basilio, Shakira, Rosario Flores y Armando Manzanero entre otros.
En el 2000 empezó a trabajar en Caracol Noticias en la sección “Los Secretos de María José”. Fue también presentadora de los especiales para Caracol de “Misterios y Escándalos”.En el 2002 fue conductora de los Premios TV y Novelas y trabajó en el programa matutino “Día a Día” de Caracol. En el ámbito internacional fue corresponsal para Telemundo y presentadora invitada del programa matutino de la cadena norteamericana. En el 2005 presentó el concurso Señorita Colombia para RCN.